தூத்துக்குடி துறைமுகம், தமிழ்நாட்டின் மிக முக்கியமான ஆழ்கடல் துறைமுகங்களில் ஒன்றாகும். இந்தியாவின் தென்கிழக்குக் கடற்கரையில், மன்னார் வளைகுடாவை ஒட்டியுள்ள இந்தத் துறைமுகம், பல நூற்றாண்டுகளாக கடல்சார் வணிகத்தின் மையமாக விளங்கி வருகிறது. சங்க காலத்தில் கொற்கை துறைமுகம் புகழ்பெற்றிருந்த நிலையில், காலப்போக்கில் தூத்துக்குடி துறைமுகம் அதன் இடத்தைப் பெற்று தென்னிந்தியாவின் முக்கிய வணிகத் தளமாக வளர்ச்சியடைந்தது.
பண்டைய காலம் முதல் முத்து, சங்கு, உப்பு மற்றும் கடல்சார் பொருட்களின் வணிகம் இங்கு சிறப்பாக நடைபெற்றது. போர்த்துகீசியர்கள், டச்சுக்காரர்கள் மற்றும் ஆங்கிலேயர்கள் தூத்துக்குடியின் இயற்கைத் துறைமுக அமைப்பை உணர்ந்து, கடல் வணிகத்தை விரிவுபடுத்தினர். இதனால் தூத்துக்குடி இந்தியாவிற்கும் வெளிநாடுகளுக்கும் இடையிலான முக்கிய வர்த்தக நுழைவாயிலாக உருவெடுத்தது.
சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு, துறைமுகத்தின் உள்கட்டமைப்பு தொடர்ந்து மேம்படுத்தப்பட்டது. சரக்கு கையாளும் வசதிகள், ஆழப்படுத்தப்பட்ட கப்பல் வழித்தடங்கள், நவீன கப்பல் நிறுத்துமிடங்கள் மற்றும் கண்டெய்னர் முனையங்கள் அமைக்கப்பட்டதன் மூலம் தூத்துக்குடி துறைமுகம் இந்தியாவின் முக்கிய ஏற்றுமதி மற்றும் இறக்குமதி மையமாக வளர்ந்தது.
இந்தத் துறைமுகம் தற்போது வ.உ. சிதம்பரனார் துறைமுக ஆணையம் (V.O. Chidambaranar Port Authority) என்ற பெயரில் செயல்படுகிறது. இந்திய விடுதலைப் போராட்ட வீரரும், "கப்பலோட்டிய தமிழன்" எனப் போற்றப்படும் வ.உ. சிதம்பரனாரின் நினைவாக இந்தப் பெயர் சூட்டப்பட்டது. அவரது சுதேசி கப்பல் இயக்கம் தொடங்கிய மண்ணில் இன்று இந்தியாவின் முன்னணி துறைமுகங்களில் ஒன்று இயங்குவது வரலாற்றுப் பெருமையாகக் கருதப்படுகிறது.
தூத்துக்குடி துறைமுகம் வழியாக நிலக்கரி, உரங்கள், உப்பு, சிமெண்டு, கடலுணவுப் பொருட்கள், இரசாயனப் பொருட்கள், கனிம மணல்கள், இயந்திரங்கள், கண்டெய்னர் சரக்குகள் உள்ளிட்ட பல்வேறு பொருட்கள் உள்நாட்டிற்கும் வெளிநாடுகளுக்கும் அனுப்பப்படுகின்றன. இலங்கை, சிங்கப்பூர், மலேசியா, ஐக்கிய அரபு அமீரகம் மற்றும் உலகின் பல நாடுகளுடன் கடல் வணிகத் தொடர்புகளை இந்தத் துறைமுகம் ஏற்படுத்தி வருகிறது.
தூத்துக்குடி துறைமுகம், மாவட்டத்தின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு மட்டுமல்லாமல், ஆயிரக்கணக்கான மக்களுக்கு நேரடி மற்றும் மறைமுக வேலைவாய்ப்பையும் வழங்குகிறது. துறைமுகத்தைச் சுற்றியுள்ள தொழிற்சாலைகள், கிடங்குகள், போக்குவரத்து நிறுவனங்கள் மற்றும் ஏற்றுமதி நிறுவனங்கள் மாவட்டத்தின் தொழில் வளர்ச்சியில் முக்கிய பங்காற்றுகின்றன.
சாலை, ரயில் மற்றும் விமானப் போக்குவரத்துடன் இணைக்கப்பட்டுள்ள இந்தத் துறைமுகம், தென் தமிழ்நாட்டின் தொழில் மற்றும் வணிக வளர்ச்சிக்கு முக்கிய உந்துசக்தியாக திகழ்கிறது. சர்வதேச தரத்தில் செயல்படும் வசதிகள், நவீன தொழில்நுட்பம் மற்றும் தொடர்ந்து மேற்கொள்ளப்படும் உள்கட்டமைப்பு மேம்பாடுகள் ஆகியவற்றால், இந்தியாவின் முன்னணி துறைமுகங்களில் ஒன்றாக தூத்துக்குடி துறைமுகம் தனது இடத்தை உறுதிப்படுத்தியுள்ளது.
தூத்துக்குடி துறைமுகம் என்பது ஒரு கடல் வணிக மையம் மட்டுமல்ல; தமிழ்நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சி, தொழில் முன்னேற்றம் மற்றும் உலக நாடுகளுடனான வணிகத் தொடர்புகளுக்கு வலுசேர்க்கும் முக்கிய நுழைவாயிலாகவும் விளங்குகிறது.
வ.உ. சிதம்பரனார் துறைமுகம் – முக்கிய அம்சங்கள்
📍 இடம்: தூத்துக்குடி, தமிழ்நாடு
🌊 அமைவிடம்: மன்னார் வளைகுடா
⚓ இந்தியாவின் முக்கிய ஆழ்கடல் துறைமுகங்களில் ஒன்று
🚢 கண்டெய்னர், நிலக்கரி, உரம், உப்பு, கடலுணவு உள்ளிட்ட பல்வேறு சரக்குகள் கையாளப்படுகின்றன
🌍 இலங்கை மற்றும் பல சர்வதேச துறைமுகங்களுடன் கடல் வணிக இணைப்பு
💼 தென் தமிழ்நாட்டின் முக்கிய ஏற்றுமதி–இறக்குமதி மையம்